唐高宗多病,幾個兒子又不成器,朝政便交給武則天來管理。為了天下長治久安,武則天實行減賦稅、輕徭役、勸農桑和用人唯才、廣開言路等一系列措施。二十年間,她大大削弱了企圖恢復割據局面的豪門世族的勢力,促進了社會經濟的發展,并培養了大批人才。黃門侍郎(后衛中書令)裴炎,蓄意篡位,利用太子李賢、眉州刺史徐敬業和長安主簿詩人駱賓王,發動叛亂。武則天“以道德化天下”,終于感動了仇恨她的上官婉兒、鄭十三娘。她終于粉碎了不顧百姓死活的裴炎等人的陰謀,寬赦了駱賓王,為開元天寶盛世奠定下鞏固的基礎。