唐高宗多病，幾個兒子又不成器，朝政便交給武則天來管理。為了天下長治久安，武則天實行減賦稅、輕徭役、勸農桑和用人唯才、廣開言路等一系列措施。二十年間，她大大削弱了企圖恢復割據局面的豪門世族的勢力，促進了社會經濟的發展，并培養了大批人才。黃門侍郎（后衛中書令）裴炎，蓄意篡位，利用太子李賢、眉州刺史徐敬業和長安主簿詩人駱賓王，發動叛亂。武則天“以道德化天下”，終于感動了仇恨她的上官婉兒、鄭十三娘。她終于粉碎了不顧百姓死活的裴炎等人的陰謀，寬赦了駱賓王，為開元天寶盛世奠定下鞏固的基礎。